30.10.2009

Austrian students squat universities!

Mass-demonstrations and broad solidarity throughout the country.

Throughout the last years studying conditions at Austrian universities have dramatically declined. The introduction of tuition fees, a massive cutback of democratic structures and the lack of course availability are only some examples for that development. Reasons for that process can be found in the huge decline of university funding on one hand and the introduction of the three level “Bologna” system on the other hand. In that context the implementation of admission reductions and limits was conducted.

Obviously several reasons constituted an insufficient status quo. On Thursday, October 22, the insatisfaction turned into savage protest.

At 12:00 PM several hunderd students of the Academy of Fine Arts (which was squatted the day before) and the University of Vienna gathered to make notice of their desperate situation. In a spontanious action they squatted Austrias largest auditorium in the main University building. The news of the squatting spread rapidly and soon after students from several other departments joined.

What started as a spontanious act of protest within the course of just a week, evolved into massive student protests throughout all major Austrian university cities. The University of Vienna for example is constantly being seized by several thousand people. Self-organized action groups have build up an efficient infrastructure that includes i.e. a public kitchen, first aid and legal consulting. In addition to that 100 work groups have been formed, whose main subject is the discussion of strategic and content related issues.

On Wednesday October 28th , seven days after the initial squatting, Vienna witnessed one of the largest education related rallies in Austrian history, with 40.000 attendents. The following day, in Graz, Austrias second largest city, a demonstration with several thousand people took place.

The students have presented a broad catalog of demands to public and university policy makers. Those demands include among others the democratization of all aspects of university life, a massive increase in funding, free and equal admission modalities and a 50 % women clause in all positions of university adminisration and education.

Along with various organisations and groups from all corners of society and the world, many universityprofessors and administrative staff have demonstrated their solidarity with the protesting students. This and the incredible power and hope that have developed, encourage the movement to persist and grow until the students’ demands are met.

international media contact:

Workinggroup internationalpress / Occupied University of Vienna

mail: internationalpress.unsereuni@gmail.com

tel.: +43 699 1920 3371

web: www.unsereuni.at

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30.10.2009

Mehrheit der Österreichischen Universitäten weiterhin besetzt!

Eine Chronologie der landesweiten Protestbewegung.

In den letzten Jahren verschärfte sich die Situation auf Österreichs Universitäten immer weiter: Studiengebühren wurden eingeführt, die Universitäten entdemokratisiert, Seminarplätze sind seit Jahren Mangelware. Diese Probleme sind nicht zuletzt auf krasse Unterfinanzierung sowie eine überhastete Einführung des auf den Bolognaprozess zurückzuführenden dreigliedrigen Studiensystems zurückzuführen. Diese Umstellung wurde auch genutzt um den Zugang zu ganzen Studienrichtungen zu beschränken.

An Gründen für den Protest hat es also in den letzten Jahren nicht gemangelt. Am Donnerstag den 22.10. lief das Fass schließlich über.

Um 12:00 Uhr versammelten sich mehrere hunderte Studierende der Akademie der Bildenden Künste (welche schon am Vortag besetzt wurde) sowie der Hauptuniversität Wien um auf ihre prekäre Situation aufmerksam zu machen. Recht schnell entschlossen sie sich, den Audimax der Universität Wien (den größten Hörsaal Österreichs) zu besetzen. Die Nachricht über diese Besetzung verbreitete sich wie ein Lauffeuer und aus den umgebenden Instituten schlossen sich Studierende der Besetzung an.

Was als spontane Kundgebung begann entwickelte sich im Laufe der nächsten acht Tage zu einer fast alle österreichischen Universitätsstädte umfassenden Protestbewegung. Weitere Hörsäle wurden besetzt bzw. Protestkundgebungen abgehalten. So wird beispielsweise die Universität Wien von mehreren tausend Menschen durchgehend besetzt. Von selbstorganisierten Arbeitsgruppen wurde eine regelrechte Infrastruktur aufgebaut, welche von der Versorgung mit Nahrungsmitteln über Erste Hilfe bis hin zu Rechtsberatung reicht. In knapp 100 inhaltlichen Arbeitsgruppen werden universitäts- und gesellschaftspolitische Alternativen diskutiert.

Am Tag sieben der Besetzung fand mit 40.000 TeilnehmerInnen in Wien eine der größten Bildungsdemos der österreichischen Geschichte statt. Tags darauf demonstrierten in der zweitgrößten österreichischen Stadt Graz mehrere tausend Studierende.

Die Studierenden treten mit einem breiten Forderungskatalog an die VerantwortungsträgerInnen in der Politik und an den Universitäten heran. So wird die Demokratisierung und Ausfinanzierung der Universitäten ebenso gefordert wie ein freier Bildungszugang für alle sowie eine Frauenquote von 50% auf allen Ebenen der Universität.

Neben vielen zivilgesellschaftlichen Organisationen in und außerhalb Österreichs solidarisierten sich inzwischen auch zahlreiche Lehrende der Universitäten mit den Forderungen der BesetzerInnen. Bestärkt durch die enorme Dynamik sowie die zahlreichen Solidaritätsbekundungen sind diese gewillt mit ihrer Besetzung und weiteren Protestaktionen fortzufahren.

Rückfragehinweis:

Arbeitsgruppe Internationale Pressearbeit / Besetzte Universität Wien

mail: internationalpress.unsereuni@gmail.com

tel.: +43 699 1920 3371

web: www.unsereuni.at